22 giugno 1927: Il Jukebox viene immesso sul mercato.

Strumento di svago, collante sociale, mezzo di corteggiamento: questo era il Jukebox fino agli anni '60. Ma partiamo dal principio

Nel 1880 Louis Glass e William S. Arnold inventarono, tramite l'uso del fonografo, uno strumento in grado di produrre musica da dei tubi e che si azionava grazie alle monetine. Un esemplare simile, prodotto dalla Pacific Phonograph Company e chiamato "Nichel in The Slot Player", venne installato nel 1889 presso il Palais Royale Saloon di San Francisco destando curiosità e grande entusiamo.

Nel 1906 la John Gabel Company ne presentò uno a manovella e dal quale il suono usciva da un altoparlante a corno.

Nel corso degli anni '20 si ebbe il salto di qualità: vennero messi a punto dei Jukebox, sempre alimentati a moneta, con cambiadischi automatico. I dischi usati erano registrati e suonati elettricamente. La novità era nel sistema di cambio, per mezzo del quale i dischi venivano accatastati, estratti per essere suonati sul piatto e poi nuovamente riposti. I primi Jukebox di questo tipo furono immessi sul mercato il 22 giugno 1927 dalla AMI, fabbrica di pianoforti.

Il periodo d'oro per il Jukebox si colloca tra gli anni '40 e '50, quando l'azienda tedesca Wurlitzer riuscì a venderne 40.000 esemplari, record assoluto! I Jukebox erano ormai più sofisticati: era possibile selezionare un numero massimo di 12 dischi da 78 giri; questi erano disposti in una pila verticale dalla quale, sempre grazie alle monetine, venivano estratti e suonati. Ogni anno usciva un nuovo modello e il loro successo aumentava in maniera esponenziale.

Nei locali pubblici questo strumento divenne protagonista indiscusso e collante sociale: quanti amori, quanti balli, sorrisi e brindisi tra amici si consumarono intorno ad esso! Nuove tecnologie di altri tempi... i più nostalgici sicuramente pensando a quei tempi ricorderanno gli episodi della propria vita legati al Jukebox e faranno un piacevole tuffo nel passato. Io qualcosa mi son fatta raccontare da chi visse quei momenti magici, rimanendo incantata e volando con la fantasia.

Il francobollo di oggi, emesso dagli Stati Uniti d'America nel 1999, raffigura un uomo e una donna che danzano felici davanti ad un Jukebox.

Una piccola svista nell'articolo sul juke-box: la Wurlitzer è una ditta americana il cui fondatore era un tedesco emigrato negli USA a metà ottocento. Inizialmente si occupò di importazione di strumenti musicali, passando poi alla produzione. Fu il figlio del fondatore ad avviare nel 1933 la produzione dei juke-box.
Michele

Grazie per la precisazione, Michele